Wacław Gawlik urodził się w Krakowie w 1958 roku. Po studiach na Wydziale Malarstwa krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych rozpoczął w 1987 pracę dydaktyczną na macierzystej uczelni w Pracowni Liternictwa, prowadząc zajęcia dla studentek i studentów malarstwa i rzeźby - początkowo na Wydziale Grafiki, a od 2014 na Wydziale Rzeźby w strukturze Katedry Projektowania Architektoniczno-Rzeźbiarskiego.

Zajmuje się malarstwem, rysunkiem, grafiką projektową i cyfrową, a jego twórczość jest pokłosiem nawarstwiających się przez lata doświadczeń, nabytych zarówno w pracy dydaktycznej, jak i tej artystycznej. Mimo iż podejmowana w niej tematyka jest różnorodna, tak jak technika wykonania, a pojawiające się w realizacjach elementy skojarzeniowe często mają swoje źródło w otaczającej nas naturze, to ich struktura formalna oraz ideowe przesłanie osadzone jest zawsze w abstrakcyjnym, malarskim postrzeganiu rzeczywistości. Prace, zazwyczaj wielkoformatowe obrazy i rysunki, prezentowane były na szeregu wystaw, zarówno indywidualnych, jak i grupowych, a część z nich znajduje się w zbiorach prywatnych i muzealnych.